Bagdasarian inventò il gruppo negli anni '50, quando incise un
disco sotto il nome David Seville and the Chipmunks. Sul palco Bagdasarian
cantava in playback le parti di "David Seville", mentre un "teatrino"
con marionette dalle sembianze dei Chipmunks facevano altrettanto. I personaggi
ebbero un inaspettato successo, ed ai Chipmunks ed al loro manager venne
data nuovamente vita in numerosi dischi e in un cartone animato statunitense
negli anni '60 di 26 episodi.
Con la morte del loro creatore, Ross Bagdasarian, avvenuta nel 1972 per
infarto, anche la vita dei Chipmunks sembrava segnata. Dopo qualche anno
di oblio però, l'eredità di Bagdasarian fu rilevata da suo
figlio Ross Jr. che rispolverò il mito di Alvin, dando il via libera
ad una nuova serie animata dedicata ai personaggi creati da suo padre.
Alvin and the Chipmunks (in Italia Alvin Superstar), questo il nome scelto
per il restyling della serie, fece il suo debutto sulla rete NBC nel settembre
del 1983 e durò, con ottimi risultati in termini d'ascolto, per
otto stagioni fino al 1990. Tra i nuovi personaggi introdotti in questa
nuova serie, va segnalata la controparte femminile dei Chipmunks, le Chipettes,
una band di scoiattoline rocker formata da Brittany, Jeanette ed Eleanor,
determinate a battagliare per il successo con i rivali fratelli Chipmunks.
Nel 1996 i diritti di sfruttamento dei personaggi furono acquistati dagli
Universal Studios sotto la promessa di realizzare nuove produzioni animate,
merchandising e un parco a tema. Ma arrivati al 2000 erano stati realizzati
solo due lungometraggi per l'home video(Alvin Superstar incontra Frankenstein
e Alvin Superstar incontra l'Uomo Lupo), quindi la Bagdasarian Productions
fece causa alla Universal per riottenere tutti i diritti sui loro personaggi.
La causa fu vinta nel 2002 dalla Bagdasarian, ma nel frattempo tutte le
produzioni sui chipmunks si erano fermate.
Nel 2005 la Bagdasarian ha fatto un accordo con la Paramount per la distribuzione
in dvd di diverse raccolte di episodi e speciali oltre il film "Le
avventure di Chipmunk". Nessuno di questi dvd è arrivato in
Italia. Dall'accordo sono esclusi i due film animati della Universal e
il film live "Alvin Superstar" distribuito dalla 20th Century
Fox.
Nel 2007 arriva nelle sale cinematografiche il film Alvin Superstar, che
ottiene un enorme successo sia in patria che all'estero (560 milioni di
$ di incasso), rilanciando il merchandise legato ai personaggi di Bagdasarian.
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