Trama
La sera di capodanno. Troy (Zac Efron), il campione di basket della
sua squadra, e Gabriella (Vanessa Hudgens), un genio di chimica, si incontrano
a una festa. Entrambi vengono scelti per cantare al karaoke (Start of
Something New). Una volta terminata l'esibizione, straordinariamente di
successo, i due si scambiano i numeri di telefono, con la speranza di
rincontrarsi, ed infatti il loro desiderio si avvera.
La madre di Gabriella viene trasferita dalla sua compagnia ad Albuquerque,
nel New Mexico, così la ragazza inizia a frequentare la East High
School dove rincontra Troy Bolton, il ragazzo più bello della scuola,
che aveva conosciuto durante le vacanze. Lui è il capitano della
squadra di basket chiamata "Wildcats" e il loro coach è
suo padre, che pretende molto da suo figlio e dalla squadra intera.
Gabriella appena arrivata alla East High School è molto nervosa,
appena entrata in classe si siede in un banco in fondo all'aula. Ma Troy
si accorge comunque di lei. A quel punto appare Sharpay (Ashley Tisdale),
una ragazza bellissima con capelli biondi e occhi castani, è famosa
in tutto il liceo per essere ambiziosa, ma soprattutto vanitosa e antipatica,
che ha partecipato a 17 produzioni nei musical scolastici e nutre un certo
interesse per il bel capitano dei Wildcats.
Ad un certo punto suona la campanella e compare la signora Darbus (Alyson
Reed), la professoressa di teatro che si occupa di qualunque cosa riguardi
lo spettacolo. In questo momento Troy decide di contattare Gabriella al
cellulare per scoprire se è davvero lei facendole così squillare
il telefonino. Sharpay pensa sia quello di Ryan, suo fratello (Lucas Grabeel),
e così prende anche il suo. A quel punto, interviene la signora
Darbus, che, infuriata, ritira i cellulari di Sharpay, Ryan, Gabriella
e Troy e li condanna a un'ora di detenzione. A questo punto però
interviene Chad (Corbin Bleu), il migliore amico di Troy, che dice che
non è possibile mettere in punizione Troy perché dopo ci
sono gli allenamenti di Basket, ma la professoressa Darbus dà anche
a lui quindici minuti in detenzione. Taylor (Monique Coleman) fa una battuta
ironica su Chad (dicendo che per lui sarà dura visto che non sa
contare fino a quindici), e finisce in punizione anche lei come una stolta.
Il giorno delle audizioni, Chad avverte Troy che si alleneranno anche
durante l'intervallo, ma Troy preferisce andare a vedere di nascosto i
provini. Qui incontra Gabriella nel backstage ed insieme assistono agli
insuccessi degli altri compagni di scuola, seguiti poi dall'eccellente
esibizione di Sharpay e Ryan (What I've Been Looking For). Gabriella decide
all'ultimo minuto di partecipare, ma la signora Darbus le dice che è
ormai troppo tardi, che le audizioni sono finite da un pezzo, che avrebbe
dovuto avere un compagno e che avrebbe potuto partecipare la prossima
stagione. Ma improvvisamente, Troy, avendo sentito, dice che era lui il
compagno di Gabriella, ma la Darbus non cambia idea.
Kelsi Nielsen (Olesya Rulin), la compositrice dello spettacolo, inciampa,
cade a terra e perde i suoi spartiti. Troy e Gabriella corrono ad aiutarla
ed infine si ritrovano a cantare la versione originale della canzone composta
da Kelsi (What I've Been Looking For (Ripresa)). La signora Darbus li
osserva di nascosto e decide in seguito di dar loro una chance. Quando
Sharpay scopre che Troy e Gabriella sono stati promossi per i provini
finali per le parti di protagonisti, sfoga la sua furia (Stick to the
Status Quo), dove tutti i ragazzi della scuola rivelano i loro hobby segreti,
come Zeke Baylor (Chris Warren Jr.), il compagno di squadra di Troy che
svela di avere una passione per la cucina. Tutti i compagni di basket
si vergognano di lui e gli ricordano la regola di continua a fare quello
che facevi naturalmente. Anche altri due ragazzi si confessano: la secchiona,
Martha (Kaycee Stroh), che racconta della sua passione per l'Hip-hop,
e lo skater, che confessa che adora suonare il violoncello.
Quando Taylor e Chad scoprono che i loro amici sono intenti a partecipare
al musical, decidono di aiutarsi l'un altro per impedirglielo, organizzando
un piano insieme. La squadra di basket convince Troy a dire che Gabriella
non è poi così importante, mentre Gabriella lo osserva di
nascosto da un computer insieme alla squadra di decathlon. Gabriella,
ferita nel profondo del suo cuore, piange e sfoga tutto il suo dolore
(When There Was Me and You). Più tardi rivela a Troy che non parteciperà
alle prossime audizioni, lasciandolo di stucco.
Dopo aver visto Troy e Gabriella così depressi e tristi, Chad e
Taylor decidono di dir loro la verità. Capiscono di non essersi
comportati da veri amici. Alla fine Gabriella accetta di fare il provino
finale con Troy.
Ryan e Sharpay, per evitare che qualcuno impedisca loro di partecipare
da protagonisti al musical, persuadono Mrs. Darbus a cambiare il giorno
delle audizioni affinché coincida con quello della finale di basket
e delle gare di decathlon di chimica. Quando Kelsi lo scopre, lo racconta
a Troy e Gabriella e ai loro amici, tutti quanti sono demoralizzati, ma
Troy li convince ad organizzare un piano.
Il giorno in questione le "sorelle" Taylor e Gabriella inviano
un virus nel sistema elettronico per far saltare la corrente in palestra,
così che Troy si possa recare di corsa alle audizioni. Dopo la
conclusione della gara di chimica, durante la premiazione, modificarono
un composto chimico tossico così da far uscire tutti dall'aula
e portarli in teatro. Troy e Gabriella corrono allora in teatro per svolgere
l'audizione ma arrivano in ritardo. Mrs. Darbus è sul punto di
andarsene e di rifiutare l'audizione ai due ragazzi, quando tutti gli
studenti della scuola, provenienti dalla palestra e dall'aula di scienze,
entrarono di precipizio nel teatro, reclamando l'esibizione.
Sharpay e Ryan hanno finito brillantemente la loro performance (Bop to
the Top) quando Troy e Gabriella arrivano dalla signora Darbus che li
ha già chiamati due volte: ormai è troppo tardi. Ma tutti
gli altri studenti della scuola e la squadra avversaria entrano nel teatro
dove si svolgono le audizioni per incitarli, così da non lasciare
scelta a Mrs. Darbus, che permette ad entrambi di cantare il loro brano
(Breaking Free). Gabriella all'inizio non riesce a cantare per il panico,
ma Troy la convince, dicendole di essere se stessa, come "la prima
volta che hanno cantato". Tutto il pubblico e la signora Darbus,
acclamano. Il padre di Troy, la madre di Gabriella, Chad e Taylor sono
contenti per loro, Gabriella e Troy vincono il provino perciò saranno
Minnie e Arnold nel musical invernale: "Twinkle Town".
La squadra di basket vince il campionato e il gruppo di chimica vince
le gare di decathlon scolastico. Alla fine della partita Gabriella va
da Troy, e quando stanno per baciarsi, Chad li distrae dicendo che Troy
è stato votato migliore in campo. Successivamente quest'ultimo
chiede a Taylor di uscire insieme, lei eccitata va subito ad avvertire
Gabriella della notizia, Sharpay e Ryan entrano e Sharpay augura a Gabriella
buona fortuna per il musical. Gabriella non ci crede, ma Sharpay le dice
che è sincera! Zeke confessa la sua ammirazione e prova a regalare
dei biscotti a Sharpay. Intanto tutti sono in palestra quindi cantano
e ballano (We're All In This Together) e la professoressa Darbus balla
con la mascotte della squadra e successivamente con il ragazzino cinese
che l'ha sempre aiutata per il musical e che gli faceva sempre vedere
l'orario all'orologio.
Alla fine delle danze, Sharpay corre da Zeke che è da solo in palestra
e gli confessa il suo amore per i suoi biscotti. A quel punto, il ragazzo
le promette di cucinare una crème brûlée per lei,
ricevendo l'entusiasmo della ragazza bionda in cambio e insieme escono
dalla palestra. Da come parla Sharpay, si capisce che è innamorata
non solo dei suoi biscotti.
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